11月11日は「チーズの日」。毎年東京の青山ではこの日に「チーズフェスタ」が行われます。

さまざまな国のチーズを試食し、安く買うこともできるので、興味のある方はぜひ遊びに来てください。

なぜ11月11日がチーズの日？

ここで日本人とチーズの出会いについて話しましょう。日本人とチーズの出会いはおよそ1300年前、さかのぼること飛鳥時代。

当時のことが記録された「右官史記」の中に「文武天皇四年（西暦700年）十月（新暦11月）文武天皇が使いをつかわし、“蘇”をつくらしむ」 という記述があります。ここで記されている“蘇”が現在のチーズの元祖と言われるもの。

古代日本にあった乳製品「蘇」は濃縮クリームのようなものではないか、と言われています。これを更に精製したものを「醍醐」と呼んだようです。

そして、旧暦10月は新暦になおすと11月。1992年、みなさまにもっともっとチーズに親しんでもらうため、覚えやすい11月11日を記念日とし、「チーズの日」が誕生したわけです。

さまざまなチーズの種類

最近は、チーズ専門店もよく見かけるようになり、さまざまなチーズに出会う機会も多くなりました。

チーズは大きく分けてプロセスチーズとナチュラルチーズの２種類。学校給食でもお馴染みの６Ｐチーズなどのプロセスチーズは、ナチュラルチーズをいったん溶かし、ブレンドして再び固めたもの。

日本ではチーズがアメリカから輸入されたため、プロセスチーズが主流になったと思われます。

ヨーロッパから輸入されれば、ナチュラルチーズが主流になったのでしょうね。

プロセスチーズも充分に手を加えられているので美味しいのですが、バリエーションの豊かさはナチュラルチーズ。

７種類に分けられます。

１．マスカルポーネやカッテーズなどのフレッシュチーズ

２．カマンベールで有名な周りに白カビをつけた白カビチーズ

３．ゴルゴンゾーラ、ロックフォールなどの青カビを中に入れた青カビチーズ

４．ヤギの乳からつくるシェーブルチーズ

５．地酒で洗い、独特の香りを放つウォッシュチーズ

６．ゴーダやチェダーなどのセミハードチーズ

７．パルミジャーノレッジャーノが代表するハードチーズ

ホームパーティの前菜に最適なチーズ

ホームパーティでは、いろいろな種類のチーズを、クラッカーや、スライスしたフランスパンの上に乗せて出すだけで素敵な前菜に!

「これ何チーズ？」「チーズの中にペッパー!」「こっちはラムレーズン入りね」と、チーズだけでも話題が広がりますよ。チーズには、野菜や果物と同じように旬があります。

たとえぱシェーブルチーズ。山羊は春に出産し、お乳が出るのが３～8月。チーズを造り熟成を考えると、5～10月がシェーブルチーズの旬なのです。

「え？冬にも食べたことあるわ」と思った方、それは乳を冷凍保存して造っているのです。おいしいシェーブルチーズが1年中食べられるのは嬉しいけど、季節感が無くなってしまうのは、少し寂しい気がしますね。